“Presentation de ≪ Notre Dame de Miyako ≫”

　 Le pere Robin (1802-1882), cure du village de Digna, dans le diocese de Saint Claude (Jura), profondement touche par l’histoire des martyrs du Japon, organise un groupe de priere pour la conversion des Japonais. Ce groupe etait approuve officiellement le 22 octobre 1847 par Mgr Shaman, eveque du diocese de Saint Claude. Le but est de ≪ prier afin que les eveques et les missionnaires envoyes par le Pape pour l’evangelisation du Japon puissent entrer dans ce pays. ≫ A l’epoque en effet, le gouvernement japonais refuse strictement aux missionnaires, par la loi interdisant le christianisme, de venir precher l’evangile.
En 1864, le P. Robin, decouvrant que St Francois Xavier voulait construire a Kyoto une chapelle dediee a la Ste Vierge, fait fabriquer a Rome six statues de Marie en bronze, selon le modele apporte par le Saint au Japon : la Vierge porte l’Enfant Jesus sur ses genoux. Les statues sont benies par le Pape Pie IX le 31 decembre 1865 et nommees ≪ Notre Dame de Miyako ≫, Miyako signifiant“capitale”(Kyoto reste la capitale du Japon jusqu’en 1868). L’annee suivante, en 1866, l’une des statues est envoyee au P. Giral a Yokohama, accompagnee d’une lettre du P. Robin. Celui-ci ecrivait： ≪ Veuillez enterrer la statue de la tres Sainte Mere au sommet d’une colline de Kyoto qui domine la ville, afin que des missionnaires puissent y entrer le plus tot possible. ≫ A l’epoque, il n’etait pas possible aux etrangers de sortir de leurs concessions etrangeres de Yokohama, de Nagasaki et de Kobe, de sorte qu’aucun missionnaire ne pouvait penetrer a Kyoto.
En mai 1873, quand le Corps Diplomatique Europeen est specialement autorise a visiter le Palais Imperial a Kyoto, le P. Vigourroux, accompagne d’un jeune homme japonais, y part avec la statue de ≪ Notre Dame de Miyako ≫, afin de l’enterrer dans la colline de Higashiyama Shogunzuka qui domine la ville. Ainsi le desir du P. Robin est enfin realise.
Le P. Aime Villion (MEP 1843-1932) est arrive a Kyoto le 28 septembre 1879, sous le titre de professeur de francais. Ayant entendu parler de l’enfouissement de la statue de Marie, il gravit la colline et deterre la precieuse statue. Le Pere l’emporte soigneusement jusqu’a la maison qu’il loue a Takakura-Nijyo et l’installe dans une chapelle provisoire.
Le desir de Francois Xavier se realise enfin : une chapelle est construite a Kyoto. Le 1er mai 1890, le jour de la dedicace de l’eglise de Kawaramachi, Mgr Midon, eveque du diocese du Japon central, auquel Kyoto appartient, presente a la fin de son homelie aux fideles assemblees tout l’histoire de ≪ Notre Dame de Miyako ≫ deja placee sur un autel lateral. La statue actuelle de Marie exposee dans la crypte de l’eglise de Kawaramachi, ≪ Chapelle de Notre Dame de Miyako ≫ est bien celle dont nous venons de raconter l’histoire ci-dessus.
Prions： ≪ O Vierge Marie,
toi qui, enfouie dans la terre, priais pour la conversion de ce pays,
prie aussi pour nous. ≫
le 29 septembre 2004
Diocese de Kyoto